Otwarte rok temu w Poznaniu Centrum Badawczo-Rozwojowe Unilevera dla kulinarnych produktów żywnościowych to pierwsze globalne centrum innowacyjne dla produktów żywnościowych w tej części Europy. Zatrudnieni tu specjaliści z 10 państw opracowują receptury i procesy produkcyjne zup, sosów i ketchupów dla 16 krajów. Produkty te sprzedawaną są pod tak znanymi markami jak Knorr, Unox czy Hellmann’s.
– Tworzymy produkty żywnościowe domowej jakości, z naturalnych składników – wyjaśnia Tony Natt, dyrektor Centrum – Podstawą naszej codziennej pracy jest m.in. rozległa wiedza dotycząca tego, co i jak jadają konsumenci żyjący pod różnymi szerokościami geograficznymi. Unilever zatrudnia ponad 250 szefów kuchni na całym świecie. Żadna inna firma spoza sektora restauracyjnego nie posiada tak dużej grupy najwyższej klasy specjalistów, znających upodobania kulinarne konsumentów żyjących w tylu miejscach na całym świecie.
W poznańskim Centrum pracuje 83 ekspertów z Brazylii, Francji, Holandii, Irlandii, Niemiec, Polski, Rumunii, Stanów Zjednoczonych, Włoch, Wielkiej Brytanii – są to technolodzy żywności, inżynierowie procesowi, kucharze, technolodzy pakowania, eksperci sensoryczni. Ich zadaniem jest codzienne wprowadzanie innowacji do procesu komponowania receptur, ich udoskonalania, a także testowania, konserwowania i pakowania zup, sosów i ketchupów.
Prace nad innowacjami prowadzone są w znakomicie wyposażonym centrum, w które Unilever zainwestował 16 mln euro. Na strukturę Centrum składają się: kuchnia profesjonalna (dla kucharzy opracowujących nowe receptury potraw), kuchnia rozwojowa (dla technologów żywności, których zadaniem jest przetłumaczenie tych receptur na język produkcji), zakład pilotażowy (mini-fabryka, w której testuje się produkty przed rozpoczęciem produkcji), laboratoria (w których testuje się bezpieczeństwo i jakość produktów) – w tym laboratorium sensoryczne (gdzie konsumenci oceniają produkty, zanim trafią one do produkcji), a także studio opakowań (prowadzące badania nad zabezpieczeniem produktów żywnościowych).
Centrum nieustannie się rozwija, czego dowodem jest m.in. rosnące zatrudnienie – w 2010 roku wzrosło ono o 35%.
